Qu’est-ce que la prière des frères ?
Dans sa lettre pastorale, nous avons été appelés par notre évêque, Monseigneur Dupont, à développer la prière des frères dans notre paroisse. Sans doute est-il utile d’expliquer ou rappeler ce qu’elle est pour la mettre en place.
C’est une expression concrète de la charité fraternelle
La prière fraternelle comme une pratique trouve son origine et sa pratique dans les communautés chrétiennes des premières générations. Saint Matthieu 18, 18-20 rapporte cette recommandation comme une parole de Jésus lui-même : « Je vous le dis en vérité : si deux ou trois d’entre vous, sur la terre, unissent leurs voix pour demander quoi que ce soit, cela leur sera accordé par mon Père qui est aux cieux »
Il s’agit concrètement d’accueillir et de porter la prière personnelle qu’un frère ou une sœur adresse au Seigneur et de prier avec cette personne et pour elle, de la soutenir spirituellement et fraternellement avec foi.
Les demandes peuvent être exprimées pour soi ou pour d’autres, qu’il s’agisse de petites choses ou des requêtes beaucoup plus importantes. Il n’y a aucune demande que le Seigneur ne considère pas ou rejette. Toutes ont du prix aux yeux du Seigneur, que ce soit (à titre d’exemples, mais cela n’a rien d’exhaustif) :
Une guérison physique ou spirituelle
L’exaucement d’un besoin concret (décrocher un emploi, trouver un logement, réussir à un examen)
De l’aide pour avoir la force et la grâce de traverser des épreuves (ex : difficultés matérielles, familiales, deuils …)
Répondons à certaines objections qui se posent légitimement :
Nous ne nous sentons peut-être pas suffisamment proches les uns des autres pour pratiquer cette prière des frères. “Je n’oserais pas.”
Il se peut que cette pratique ne nous mette pas spontanément à l’aise et semble un peu étrange.
Il est important de ne pas se laisser troubler par cette pratique, et « d’avancer avec simplicité sur le chemin de Dieu » ( St Padre Pio)
La prière des frères : une rencontre avec Jésus
C’est une expérience profonde de charité, celle d’être aimé par des frères et sœurs. A travers eux, celui ou celle qui reçoit la prière se découvre aimé par Jésus lui-même et par le Père.
C’est aussi une expérience de demande. Il ne faut pas tenir pour acquis que Jésus sait ce qui nous tient à cœur. Il veut aussi qu’on le lui demande (« Demandez et l’on vous donnera », Matthieu 7,7), et cette parole est avant tout une invitation à la Foi. Le Seigneur veut qu’on Lui fasse suffisamment confiance et que l’on formule l’objet de nos demandes de manière précise. Cette démarche requiert parfois une attitude d’humilité parce que l’on se reconnaît fragile, en difficulté, inquiet, comme ayant besoin de quelque chose qu’on ne peut atteindre par ses propres moyens.
Jésus nous pousse à discerner notre désir profond, et à l’exprimer en vérité. Il faut simplement répondre à la question : «Que demandes-tu à Jésus ? Que veux-tu que le Seigneur fasse pour toi ? ».
Pratiquement, comment est-ce que ça se déroule ?
A la fin d’une messe ou d’une réunion de fraternité, un frère ou une sœur demande la prière du groupe.
Après avoir déposé son intention, la personne est entourée de ses frères et sœurs, les priants, qui invoquent l’Esprit Saint par un chant ou une prière, et intercèdent auprès du Seigneur pour ou avec lui.
On peut éventuellement poser la main sur l’épaule de la personne, après le lui avoir proposé, en s’assurant que ce geste ne la gêne pas.
On peut commencer la prière en rendant grâce pour la vie de la personne, et en remerciant le Seigneur pour ce qu’Il a déjà réalisé en elle.
Il faut faire sienne la prière de la personne et se garder de juger, car celui ou celle qui demande la prière peut être dans la souffrance, et s’en remet au Seigneur pour changer, guérir, apaiser, ou donner une chose ou une situation, que ce soit dans l’immédiat ou progressivement.
Les priants prennent appui sur Jésus pour tout Lui remettre, ils se laissent conduire par l’Esprit Saint, et intercèdent au nom de Jésus.
Il est important de se laisser aller dans la confiance en prononçant des paroles comme « Seigneur, je Te bénis parce que », « Seigneur tu as entendu la prière de… », car nous sommes sûrs que le Seigneur nous a écoutés.
On peut ensuite prendre un chant de louange, répéter la demande, et demander au Seigneur l’exaucement pour celui ou celle qui demande la prière.
Celui ou celle qui demande la prière et les priants qui intercèdent se rendent disponibles à l’action de l’Esprit Saint et éventuellement à l’exercice des charismes.
C’est pourquoi, pendant la prière, on peut exercer ces charismes, mentionnés dans les Actes des Apôtres. Ce sont des dons de l’Esprit Saint que les priants accueillent pour l’édification de la fraternité, et non pour eux-mêmes.
A titre d’exemple, un priant peut recevoir une parole en ouvrant sa Bible et lit quelques mots ou versets d’un chapitre qui peuvent rejoindre celui qui demande la prière dans sa situation et l’éclairer. Les priants peuvent avoir des images qui leur viennent, et qu’ils restituent en quelques mots. Les images peuvent ou non être interprétées, mais il faut s’appuyer sur d’autres priants pour avoir une confirmation.
Les priants peuvent encore accueillir des paroles dites « de connaissance » et de sagesse, qui peuvent être plus précises sur une certaine situation. Le Seigneur invite souvent à la louange, à la réconciliation avec Lui, à la confiance, et peut répandre des grâces (paix, joie, espérance, prière, adoration, compassion…). Celles-ci apportent un affermissement, une consolation et un encouragement à la personne pour qui l’on prie.
Tous les participants à cette prière des frères sont tenus de garder le secret sur ce qui a été confié, car il s’agit du domaine sacré de l’intimité entre une âme et Dieu.
La prière des frères est une grâce. Pour ceux qui la reçoivent, c’est l’occasion d’une rencontre nouvelle avec Jésus. Elle ne remplace en rien les moyens habituels de la grâce ( prière personnelle et communautaire, sacrements de l’eucharistie ou de la réconciliation), mais elle peut en renouveler la pratique, et nous raffermir.
Elle participe à augmenter notre Foi. En osant demander clairement, et en confiant sa prière à l’intercession d’un frère ou d’une sœur, on fait sienne la prière de ce frère ou de cette sœur, et tous peuvent être édifiés par les réponses de Dieu. « Ne t’ai-je pas dit, si tu crois, tu verras la gloire de Dieu ? » Jean 11, 40
Dans les Actes des apôtres 14,19-20, il est rapporté ce passage si encourageant : Alors des Juifs arrivèrent d’Antioche de Pisidie et d’Iconium ; ils se rallièrent les foules, ils lapidèrent Paul et le traînèrent hors de la ville, pensant qu’il était mort. Mais, quand les disciples firent cercle autour de lui, il se releva et rentra dans la ville. Le lendemain, avec Barnabé, il partit pour Derbé.
Dans sa lettre pastorale, nous avons été appelés par notre évêque, Monseigneur Dupont, à développer la prière des frères dans notre paroisse. Sans doute est-il utile d’expliquer ou rappeler ce qu’elle est pour la mettre en place.
C’est une expression concrète de la charité fraternelle
La prière fraternelle comme une pratique trouve son origine et sa pratique dans les communautés chrétiennes des premières générations. Saint Matthieu 18, 18-20 rapporte cette recommandation comme une parole de Jésus lui-même : « Je vous le dis en vérité : si deux ou trois d’entre vous, sur la terre, unissent leurs voix pour demander quoi que ce soit, cela leur sera accordé par mon Père qui est aux cieux »
Il s’agit concrètement d’accueillir et de porter la prière personnelle qu’un frère ou une sœur adresse au Seigneur et de prier avec cette personne et pour elle, de la soutenir spirituellement et fraternellement avec foi.
Les demandes peuvent être exprimées pour soi ou pour d’autres, qu’il s’agisse de petites choses ou des requêtes beaucoup plus importantes. Il n’y a aucune demande que le Seigneur ne considère pas ou rejette. Toutes ont du prix aux yeux du Seigneur, que ce soit (à titre d’exemples, mais cela n’a rien d’exhaustif) :
Une guérison physique ou spirituelle
L’exaucement d’un besoin concret (décrocher un emploi, trouver un logement, réussir à un examen)
De l’aide pour avoir la force et la grâce de traverser des épreuves (ex : difficultés matérielles, familiales, deuils …)
Répondons à certaines objections qui se posent légitimement :
Nous ne nous sentons peut-être pas suffisamment proches les uns des autres pour pratiquer cette prière des frères. “Je n’oserais pas.”
Il se peut que cette pratique ne nous mette pas spontanément à l’aise et semble un peu étrange.
Il est important de ne pas se laisser troubler par cette pratique, et « d’avancer avec simplicité sur le chemin de Dieu » ( St Padre Pio)
La prière des frères : une rencontre avec Jésus
C’est une expérience profonde de charité, celle d’être aimé par des frères et sœurs. A travers eux, celui ou celle qui reçoit la prière se découvre aimé par Jésus lui-même et par le Père.
C’est aussi une expérience de demande. Il ne faut pas tenir pour acquis que Jésus sait ce qui nous tient à cœur. Il veut aussi qu’on le lui demande (« Demandez et l’on vous donnera », Matthieu 7,7), et cette parole est avant tout une invitation à la Foi. Le Seigneur veut qu’on Lui fasse suffisamment confiance et que l’on formule l’objet de nos demandes de manière précise. Cette démarche requiert parfois une attitude d’humilité parce que l’on se reconnaît fragile, en difficulté, inquiet, comme ayant besoin de quelque chose qu’on ne peut atteindre par ses propres moyens.
Jésus nous pousse à discerner notre désir profond, et à l’exprimer en vérité. Il faut simplement répondre à la question : «Que demandes-tu à Jésus ? Que veux-tu que le Seigneur fasse pour toi ? ».
Pratiquement, comment est-ce que ça se déroule ?
A la fin d’une messe ou d’une réunion de fraternité, un frère ou une sœur demande la prière du groupe.
Après avoir déposé son intention, la personne est entourée de ses frères et sœurs, les priants, qui invoquent l’Esprit Saint par un chant ou une prière, et intercèdent auprès du Seigneur pour ou avec lui.
On peut éventuellement poser la main sur l’épaule de la personne, après le lui avoir proposé, en s’assurant que ce geste ne la gêne pas.
On peut commencer la prière en rendant grâce pour la vie de la personne, et en remerciant le Seigneur pour ce qu’Il a déjà réalisé en elle.
Il faut faire sienne la prière de la personne et se garder de juger, car celui ou celle qui demande la prière peut être dans la souffrance, et s’en remet au Seigneur pour changer, guérir, apaiser, ou donner une chose ou une situation, que ce soit dans l’immédiat ou progressivement.
Les priants prennent appui sur Jésus pour tout Lui remettre, ils se laissent conduire par l’Esprit Saint, et intercèdent au nom de Jésus.
Il est important de se laisser aller dans la confiance en prononçant des paroles comme « Seigneur, je Te bénis parce que », « Seigneur tu as entendu la prière de… », car nous sommes sûrs que le Seigneur nous a écoutés.
On peut ensuite prendre un chant de louange, répéter la demande, et demander au Seigneur l’exaucement pour celui ou celle qui demande la prière.
Celui ou celle qui demande la prière et les priants qui intercèdent se rendent disponibles à l’action de l’Esprit Saint et éventuellement à l’exercice des charismes.
C’est pourquoi, pendant la prière, on peut exercer ces charismes, mentionnés dans les Actes des Apôtres. Ce sont des dons de l’Esprit Saint que les priants accueillent pour l’édification de la fraternité, et non pour eux-mêmes.
A titre d’exemple, un priant peut recevoir une parole en ouvrant sa Bible et lit quelques mots ou versets d’un chapitre qui peuvent rejoindre celui qui demande la prière dans sa situation et l’éclairer. Les priants peuvent avoir des images qui leur viennent, et qu’ils restituent en quelques mots. Les images peuvent ou non être interprétées, mais il faut s’appuyer sur d’autres priants pour avoir une confirmation.
Les priants peuvent encore accueillir des paroles dites « de connaissance » et de sagesse, qui peuvent être plus précises sur une certaine situation. Le Seigneur invite souvent à la louange, à la réconciliation avec Lui, à la confiance, et peut répandre des grâces (paix, joie, espérance, prière, adoration, compassion…). Celles-ci apportent un affermissement, une consolation et un encouragement à la personne pour qui l’on prie.
Tous les participants à cette prière des frères sont tenus de garder le secret sur ce qui a été confié, car il s’agit du domaine sacré de l’intimité entre une âme et Dieu.
La prière des frères est une grâce. Pour ceux qui la reçoivent, c’est l’occasion d’une rencontre nouvelle avec Jésus. Elle ne remplace en rien les moyens habituels de la grâce ( prière personnelle et communautaire, sacrements de l’eucharistie ou de la réconciliation), mais elle peut en renouveler la pratique, et nous raffermir.
Elle participe à augmenter notre Foi. En osant demander clairement, et en confiant sa prière à l’intercession d’un frère ou d’une sœur, on fait sienne la prière de ce frère ou de cette sœur, et tous peuvent être édifiés par les réponses de Dieu. « Ne t’ai-je pas dit, si tu crois, tu verras la gloire de Dieu ? » Jean 11, 40
Dans les Actes des apôtres 14,19-20, il est rapporté ce passage si encourageant : Alors des Juifs arrivèrent d’Antioche de Pisidie et d’Iconium ; ils se rallièrent les foules, ils lapidèrent Paul et le traînèrent hors de la ville, pensant qu’il était mort. Mais, quand les disciples firent cercle autour de lui, il se releva et rentra dans la ville. Le lendemain, avec Barnabé, il partit pour Derbé.